麻風(fēng)病是由麻風(fēng)分枝桿菌引起一種慢性、有輕度傳染性的肉芽腫疾病，其特征為皮膚、骨骼及內(nèi)臟的潰瘍，會導(dǎo)致感覺喪失、癱瘓、壞疽及肢體變形，常發(fā)生于熱帶和亞熱帶。如今，研究人員測出第二種完整的麻風(fēng)分支桿菌的基因組序列，新成果以及對其他  兩種麻風(fēng)病菌基因組的重新測序結(jié)果，發(fā)表在日前在線出版的《自然—遺傳學(xué)》期刊上。

    麻風(fēng)分枝桿菌是一種細(xì)菌性致病菌。盡管目前在發(fā)達(dá)國家，麻風(fēng)病已經(jīng)不再是一種威脅健康的嚴(yán)重疾病，但在欠發(fā)達(dá)地區(qū)如非洲或南亞等地的國家，仍然還保留著這種疾病的高風(fēng)險區(qū)。現(xiàn)在，世界上每年還有25萬例麻風(fēng)病。

    在此之前，研究人員已經(jīng)測出一種來自印度的麻風(fēng)分枝桿菌病毒的基因組序列，現(xiàn)在，Stewart  Cole和同事測出了一種來自巴西的麻風(fēng)分枝桿菌病毒，他們同時也測出了來自泰國和美國的兩種病株的基因組序列。盡管四種麻風(fēng)分枝桿菌分別來自地理位置相距遙遠(yuǎn)的地方，但對這種四個基因組序列的對比分析顯示，它們之間的相同程度高達(dá)99.995%。麻風(fēng)分枝桿菌缺少多樣性的事實表示，藥物對絕大多數(shù)的這類病菌將是有效的。